INDW vs ENGW : हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील भारतीय महिला क्रिकेट संघाने जागतिक क्रिकेटची पंढरी मानल्या जाणाऱ्या ऐतिहासिक लॉर्ड्स मैदानावर नवा इतिहास रचला आहे. इंग्लंड विरुद्ध खेळवण्यात आलेल्या अत्यंत प्रतिष्ठेच्या कसोटी सामन्यात भारतीय महिलांनी यजमान इंग्लंडचा 270 धावांनी दणदणीत पराभव केला. एकदिवसीय विश्वचषक विजयानंतर भारतीय महिला संघाच्या नावावर झालेली ही लॉर्ड्सवरील ऐतिहासिक नोंद भारतीय क्रिकेटमधील एक सुवर्णक्षण ठरली आहे. या सामन्यात भारताने इंग्लंडसमोर विजयासाठी 457 धावांचे डोंगराएवढे अवाढव्य आव्हान ठेवले होते. परंतु, भारतीय गोलंदाजांच्या भेदक माऱ्यासमोर चौथ्या आणि अंतिम दिवशी इंग्लंडचा दुसरा डाव अवघ्या 186 धावांवर गडगडला.
लॉर्ड्सच्या 142 वर्षांच्या इतिहासातील पहिली महिला कसोटी
क्रिकेटच्या इतिहासात या सामन्याला एक वेगळेच महत्त्व होते, कारण लॉर्ड्स मैदानावर 1884 मध्ये ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्यात पहिला पुरुष कसोटी सामना खेळवला गेला होता. त्यानंतर तब्बल 142 वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर या मैदानावर पहिल्यांदाच महिला कसोटी सामन्याचे आयोजन करण्यात आले होते. पहिल्या डावात भारतीय संघाने 285 धावा केल्या होत्या, ज्याच्या प्रत्युत्तरात इंग्लंडचा पहिला डाव 170 धावांवर आटोपल्याने भारताला 115 धावांची महत्त्वपूर्ण आघाडी मिळाली. त्यानंतर दुसऱ्या डावात भारताने 341 धावांवर आपला डाव घोषित केला. सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशीच इंग्लंडने 59 धावांवर 5 विकेट्स गमावल्यामुळे भारताचा विजय निश्चित मानला जात होता. एमी जोन्स आणि सोफी एक्लेस्टोन यांनी अर्धशतके झळकावून इंग्लंडच्या आशा जिवंत ठेवण्याचा प्रयत्न केला, पण त्या आपल्या संघाला पराभवापासून वाचवू शकल्या नाहीत.
यास्तिका भाटियाचे शतक अन् क्रांती गौडचा 'पंच'
या ऐतिहासिक विजयामध्ये भारताच्या अनेक खेळाडूंनी वैयक्तिक पातळीवर सर्वोत्तम कामगिरी नोंदवली, ज्याची नोंद आता लॉर्ड्सच्या ऐतिहासिक सन्मान फलकावर (Honours Board) कायमची कोरली गेली आहे. भारताच्या दुसऱ्या डावात यष्टीरक्षक फलंदाज यास्तिका भाटियाने 113 धावांची शानदार शतकी खेळी करत संघाला मजबूत स्थितीत पोहोचवले. तर गोलंदाजीत क्रांती गौडने इंग्लंडच्या पहिल्या डावात केवळ 5 विकेट्स घेऊन त्यांच्या फलंदाजीचे कंबरडे पाडले. क्रांती गौडने संपूर्ण सामन्यात एकूण 7 विकेट्स घेतल्या, तर तिला अनुभवी स्नेह राणाने 6 विकेट्स घेत उत्तम साथ दिली.
भारतीय महिला क्रिकेटमधील नवा अध्याय
लॉर्ड्सच्या मैदानावर हा चार दिवसांचा कसोटी सामना खेळवण्यात आला होता. अत्यंत चुरशीच्या ठरलेल्या या सामन्यात इंग्लंडला त्यांच्याच घरच्या मैदानावर धूळ चारत भारताने महिला क्रिकेटमध्ये लॉर्ड्सवर पहिला कसोटी विजय मिळवण्याचा बहुमान पटकावला आहे. भारतीय संघाचा हा विजय आगामी काळातील महिला क्रिकेटची दिशा बदलणारा ठरेल, असा विश्वास तज्ज्ञांनी व्यक्त केला आहे. या विजयानंतर जगभरातून हरमनप्रीत कौर आणि तिच्या संपूर्ण संघावर कौतुकाचा वर्षाव होत आहे.
