Free Public Transport: मध्यपूर्वेतील वाढत्या संघर्षामुळे जागतिक स्तरावर कच्च्या तेलाचा आणि वायूचा पुरवठा विस्कळीत झाला असून, इंधनाच्या दरांनी उच्चांक गाठला आहे. या महागाईचा फटका बसलेल्या आपल्या नागरिकांना दिलासा देण्यासाठी ऑस्ट्रेलियन सरकारने एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण आणि दिलासादायक निर्णय घेतला आहे. इंधनाच्या वाढत्या किमतींमुळे सर्वसामान्यांच्या खिशावर पडणारा आर्थिक बोजा कमी करण्यासाठी सरकारने सार्वजनिक वाहतुकीद्वारे मोफत प्रवासाची सुविधा उपलब्ध करून दिली आहे.
टास्मानिया आणि व्हिक्टोरियामध्ये विनामूल्य प्रवासाची लाट
'ब्लूमबर्ग'च्या अहवालानुसार, ऑस्ट्रेलियन प्रशासन विविध राज्यांमध्ये टप्प्याटप्प्याने मोफत सार्वजनिक वाहतूक सेवा सुरू करत आहे. यामध्ये प्रामुख्याने टास्मानिया येथील रहिवाशांना 30 मार्च ते 1 जुलै या दीर्घ कालावधीसाठी बस आणि फेरींमधून (Boats/Ferries) कोणताही मोबदला न देता प्रवास करता येणार आहे. तसेच, व्हिक्टोरिया सरकारनेही आपल्या राज्यातील नागरिकांसाठी 31 मार्चपासून पुढील एक महिन्यासाठी सर्व सार्वजनिक वाहतूक साधने मोफत उपलब्ध करून देण्याची घोषणा केली आहे. इंधन पुरवठ्याबाबत निर्माण झालेल्या चिंता दूर करण्यासाठी सरकारने हे पाऊल उचलले आहे.
देशात महागाईचा धोका आणि इंधनाचा तुटवडा
ऑस्ट्रेलियातील अनेक शहरांमध्ये इंधन सेवा केंद्रांवर (Service Stations) पेट्रोल-डिझेलचा तुटवडा निर्माण झाल्याच्या बातम्या येत आहेत. या पार्श्वभूमीवर पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांनी जनतेला आश्वस्त करण्याचा प्रयत्न केला आहे. त्यांनी स्पष्ट केले की, आगामी काळासाठी देशातील इंधन पुरवठा स्थिर असून नागरिकांनी आणि व्यावसायिक संस्थांनी घाबरून जाण्याची गरज नाही. मात्र, इंधनाच्या वाढत्या दरांमुळे देशात महागाई वाढण्याचा धोका निर्माण झाला असून, 'रिझर्व्ह बँक ऑफ ऑस्ट्रेलिया'नेही यावर बारीक लक्ष ठेवले आहे.
आर्थिक धोरणे आणि कॅश रेटमध्ये वाढ
महागाईवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी 'रिझर्व्ह बँक ऑफ ऑस्ट्रेलिया'ने आपला प्रमुख 'कॅश रेट' (Cash Rate) वाढवून 4.1 टक्के इतका केला आहे. या निर्णयाबाबत बँकेच्या संचालक मंडळात मते मतांतरे असली, तरी वाढती महागाई रोखण्यासाठी हे पाऊल उचलणे अनिवार्य असल्याचे सांगण्यात आले. बाजारपेठेतील तज्ज्ञांच्या मते, जर महागाईची परिस्थिती अशीच राहिली, तर या वर्षात कॅश रेटमध्ये आणखी दोन वेळा वाढ होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.
