South America Earthquake: दक्षिण अमेरिकेच्या दक्षिण टोकाजवळील समुद्री भागात शुक्रवारी पहाटे भीषण भूकंपाची नोंद झाली. सुरुवातीला या भूकंपाची तीव्रता 8.0 रिश्टर स्केल एवढी असल्याचे सांगण्यात आले, मात्र अमेरिकेच्या भूगर्भ सर्वेक्षण विभागाने (USGS) नंतर ती कमी करून 7.5 रिश्टर स्केल असल्याचे स्पष्ट केले. या भूकंपामुळे अंटार्क्टिकाजवळील ड्रेक पॅसेज या समुद्री पट्ट्यात मोठा हादरा बसला.
भूकंपाची तीव्रता प्रचंड असल्याने काही काळ परिसरात दहशतीचे वातावरण निर्माण झाले. चिलीच्या नेव्ही हायड्रोग्राफिक आणि ओशनोग्राफिक सर्व्हिसने अंटार्क्टिक प्रदेशासाठी त्सुनामीचा इशारा जारी केला होता, मात्र सुदैवाने भूकंपानंतर समुद्रात मोठ्या प्रमाणावर लाटा उसळल्याची नोंद नाही. त्यामुळे त्सुनामीचा धोका टळल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
USGS च्या माहितीनुसार, हा भूकंप पृथ्वीच्या सुमारे 11 किलोमीटर (7 मैल) खोलीवर झाला. त्याचे केंद्र अर्जेंटिनाच्या दक्षिणेकडील उशुआया (Ushuaia) या शहरापासून सुमारे 700 किलोमीटर अंतरावर होते. उशुआया हे अंदाजे 57,000 लोकसंख्या असलेले महत्त्वाचे शहर आहे. सुदैवाने, या हादऱ्यामुळे थेट मानवी जीवितहानी अथवा मोठे नुकसान झाल्याची माहिती अद्याप समोर आलेली नाही.
भूकंपाचा धक्का भारतीय वेळेनुसार सकाळी 7.46 वाजता बसला. स्थानिक नागरिकांना काही क्षणांत तीव्र कंप जाणवले, तर किनारी भागात राहणाऱ्यांनी खबरदारी म्हणून समुद्रापासून दूर जाण्याचा प्रयत्न केला.
गेल्या काही आठवड्यांत जगभरात भूकंपाचे प्रमाण वाढल्याचे जाणवते. 17 ऑगस्ट रोजी इंडोनेशियामध्ये 5.8 रिश्टर स्केल तीव्रतेचा भूकंप झाला होता. मध्य सुलावेसी प्रांतात झालेल्या त्या भूकंपात 29 जण जखमी झाले होते, त्यापैकी दोन जणांची प्रकृती गंभीर होती. हा धक्का १५ किलोमीटर खोलीवर बसला होता आणि त्यानंतर तब्बल 15 आफ्टरशॉक्सची नोंद झाली होती.
याच महिन्यात रशियाच्या कमचाटका द्वीपकल्पालाही 8.8 रिश्टर स्केलचा प्रचंड धक्का बसला होता. या भूकंपामुळे त्सुनामीच्या उंच लाटा रशिया, जपान आणि हवाईपर्यंत पोहोचल्या होत्या. इतिहासातील अत्यंत शक्तिशाली भूकंपांपैकी हा एक मानला जात आहे.
तज्ज्ञांच्या मते, ड्रेक पॅसेज हा भाग सतत टेक्टॉनिक प्लेट्सच्या हालचालीमुळे सक्रिय असतो. त्यामुळे या परिसरात मोठे भूकंप वेळोवेळी घडतात. या घटनेनंतर पुन्हा एकदा जागतिक स्तरावर समुद्रकिनारी राहणाऱ्या लोकांच्या सुरक्षेचा प्रश्न गंभीरपणे पुढे आला आहे.
सध्या चिली व अर्जेंटिनाचे प्रशासन परिस्थितीवर बारीक लक्ष ठेवून आहे. पॅसिफिक त्सुनामी सेंटरनेही माहिती अद्यतनित करत नागरिकांना सुरक्षित राहण्याचे आवाहन केले आहे.
