मुंबई: दमदार फलंदाजीमुळे विदर्भाने 2024-25 विजय हजारे करंडकाच्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत महाराष्ट्रावर सहज विजय मिळवला. या विजयामुळे शनिवारी होणाऱ्या अंतिम सामन्यात नायर त्याच्या माजी संघ कर्नाटकविरुद्ध खेळताना दिसेल.
नायर 5व्या सलग लिस्ट ए शतकाच्या अगदी जवळ पोहोचला होता, पण ओव्हर्स संपल्याने त्याला ते शक्य झाले नाही. 35 चेंडूत 51 धावांवर असताना, त्याने शेवटच्या 2 षटकांत 4 षटकार आणि 3 चौकार मारून 88 धावांपर्यंत मजल मारली. यात अंतिम षटकात राजनीश गुरबानीविरुद्ध 4, 0, 6, 4, 4, 6 अशी फटकेबाजी केली. गुरबानीदेखील त्याच्या माजी संघाविरुद्ध खेळत होता. नायरने या स्पर्धेत आतापर्यंत 752 धावा केल्या असून तो फक्त एकाच सामन्यात बाद झाला आहे.
महाराष्ट्राचा पाठलाग फारसा प्रभावी ठरला नाही. 30 व्या षटकापर्यंत त्यांचा स्कोअर फक्त 153/3 होता. अनिकेत बावणे आणि अर्शिन कुलकर्णीने काही ओव्हर्समध्ये फटकेबाजी करत हालचाल दाखवली, पण लक्ष्याचा पाठलाग करण्याचा प्रयत्न दिसला नाही. राहुल त्रिपाठीने 19 चेंडूत आक्रमक 27 धावा केल्या, पण 9व्या षटकात मोठा फटका मारताना तो झेलबाद झाला. यानंतर कुलकर्णी अडचणीत सापडला, विशेषतः यश ठाकूरच्या वेगवान माऱ्यासमोर आणि हर्ष दुबेंच्या डावखुऱ्या फिरकीसमोर.
45 व्या षटकात जितेश शर्मा 19 धावांवर असताना निखिल नाईकने झेल सोडला, ज्यामुळे त्याने अखेरच्या टप्प्यात त्याने 49 धावांचे योगदान दिले, पण ते पुरेसे ठरले नाही. याआधी नायरलाही 30 धावांवर प्रदीप दाढेने फायन लेगवर झेल सोडल्याने जीवदान मिळाले होते.
नायरने त्या जीवदानाचा पुरेपूर फायदा घेतला आणि विदर्भाला सलग 8वा विजय मिळवून दिला, ज्यामुळे त्यांनी पहिल्यांदाच विजय हजारे करंडकाच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला.
