Indian Hockey: भारतीय हॉकी संघाच्या नव्या जर्सीने सध्या क्रीडाविश्वात आणि सोशल मीडियावर मोठी चर्चा रंगवली आहे. अनेक दशकांपासून भारतीय संघाची ओळख निळ्या रंगाच्या जर्सीशी जोडली गेली आहे. मात्र, आगामी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत भारतीय खेळाडू प्रथमच भगव्या रंगाची जर्सी परिधान करून मैदानात उतरणार असल्याने चाहत्यांमध्ये आश्चर्य व्यक्त होत आहे. या निर्णयानंतर विविध स्तरांतून प्रतिक्रिया उमटत असून, जर्सीच्या रंगबदलावरून वादही सुरू झाला आहे.
भारतीय क्रीडा इतिहासात निळा रंग हा केवळ जर्सीचा रंग नसून संघाच्या ओळखीचा भाग मानला जातो. त्यामुळे अचानक झालेल्या या बदलामुळे अनेक माजी खेळाडू आणि चाहत्यांनी प्रश्न उपस्थित केले आहेत. काहींनी हा बदल अनावश्यक असल्याचे मत व्यक्त केले, तर काहींनी त्यामागील कारण समजून घेण्याची भूमिका घेतली.
भारताचे माजी हॉकी कर्णधार रासकिन्हा यांनीही या निर्णयावर नाराजी व्यक्त केली आहे. त्यांनी सोशल मीडियावर प्रतिक्रिया देताना भारतीय हॉकीची खरी ओळख निळ्या रंगाशी असल्याचे सांगितले. अनेक वर्षे भारतीय संघाने अभिमानाने निळी जर्सी परिधान केली असून, चाहत्यांनाही त्याच रंगातील संघ पाहण्याची सवय असल्याचे त्यांनी नमूद केले. राष्ट्रीय संघाची ओळख बदलण्यामागे नेमकी गरज काय होती, असा प्रश्नही त्यांनी उपस्थित केला.
दरम्यान, हॉकी इंडियाने या वादावर अधिकृत भूमिका स्पष्ट केली आहे. संघाच्या प्रशिक्षक, सपोर्ट स्टाफ आणि खेळाडूंशी चर्चा करूनच हा निर्णय घेण्यात आल्याचे संस्थेने सांगितले. जर्सीचा रंग बदलण्यामागे कोणतेही राजकीय किंवा इतर कारण नसून तो पूर्णपणे तांत्रिक गरजांमुळे घेतलेला निर्णय असल्याचा दावा करण्यात आला आहे.
संस्थेच्या मते, आधुनिक आंतरराष्ट्रीय हॉकी स्पर्धा प्रामुख्याने निळ्या सिंथेटिक मैदानांवर खेळवल्या जातात. अशा परिस्थितीत निळ्या रंगाची जर्सी आणि खेळपट्टी यामध्ये दृश्यात्मक साम्य निर्माण होत असल्याने खेळाडूंना स्पष्टपणे ओळखणे अवघड ठरत होते. यामुळे खेळाडूंची हालचाल, पासिंग आणि प्रेक्षकांचा अनुभव यावर परिणाम होण्याची शक्यता व्यक्त करण्यात आली. या पार्श्वभूमीवर पर्यायी रंगांचा विचार करण्यात आला आणि अखेरीस भगवा रंग निश्चित करण्यात आला.
हॉकी इंडियाच्या म्हणण्यानुसार, हा रंग केवळ दृश्य स्पष्टतेसाठीच उपयुक्त नाही, तर भारतीय राष्ट्रध्वजातील महत्त्वाच्या रंगांपैकी एक असल्याने शौर्य, त्याग आणि राष्ट्रीय अभिमानाचेही प्रतीक मानला जातो. त्यामुळे तांत्रिक गरज आणि प्रतीकात्मक महत्त्व या दोन्ही बाबी लक्षात घेऊन हा निर्णय घेण्यात आला.
भारतीय हॉकीमध्ये जर्सीच्या रंगात बदल होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. यापूर्वीही विविध आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये पिवळा, आकाशी निळा यांसारख्या रंगांचा वापर करण्यात आला होता. त्यामुळे जर्सीतील बदल हा संघासाठी पूर्णपणे नवा विषय नसल्याचेही हॉकी इंडियाने स्पष्ट केले आहे.
आगामी विश्वचषकात भारतीय संघ भगव्या जर्सीत मैदानात उतरल्यानंतर या निर्णयाला चाहत्यांचा कसा प्रतिसाद मिळतो, याकडे आता संपूर्ण क्रीडाविश्वाचे लक्ष लागले आहे.
