Sourav Ganguly: दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पहिल्या कसोटीत टीम इंडियाला झालेल्या 30 धावांच्या पराभवानंतर संघ व्यवस्थापन आणि विशेषतः फलंदाजी क्रमावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. हेड कोच गौतम गंभीर यांनी अचानक केलेल्या काही धोरणात्मक बदलांवर आता माजी कर्णधार सौरव गांगुलीने थेट भाष्य केले असून दुसऱ्या कसोटीपूर्वी गंभीरला “निर्णयांचा पुनर्विचार” करण्याचा सल्ला दिला आहे.
पहिल्या कसोटीत तिसऱ्या क्रमांकावर वॉशिंग्टन सुंदरला संधी देण्याचा गंभीरचा निर्णय अनेक चाहत्यांना आणि तज्ञांना आश्चर्यचकित करणारा होता. साई सुदर्शनसारखा तांत्रिकदृष्ट्या सक्षम युवा फलंदाज असताना मध्यक्रमात सुंदरला बढती देण्यात आली. सुंदरने दोन्ही डावात संयमी खेळ करत 29 आणि 31 धावा केल्या, पण त्याला नंबर 3 वरची भूमिका दीर्घकाळ निभावता येईल का, हा मोठा प्रश्न तज्ञांनी उपस्थित केला आहे.
इंडिया टुडेच्या मुलाखतीत बोलताना सौरव गांगुली म्हणाला की, “वॉशिंग्टन सुंदर एक कुशल आणि सर्वसमावेशक क्रिकेटपटू आहे. तो गोलंदाजी आणि फलंदाजी दोन्हीमध्ये दर्जेदार कामगिरी करू शकतो. पण कसोटी क्रिकेटमध्ये नंबर ३ ही खूपच महत्त्वाची आणि स्पेशलिस्टची जागा आहे. इंग्लंड, ऑस्ट्रेलिया किंवा दक्षिण आफ्रिकेसारख्या कठीण परिस्थितीत सुंदर त्या भूमिकेत किती यशस्वी होईल, याबद्दल शंका आहे. गंभीरने या निर्णयाकडे पुन्हा एकदा पाहण्याची गरज आहे.”
गांगुलीने स्पष्ट सांगितले की कसोटी संघाचा टॉप ऑर्डर मजबूत आणि स्थिर असणे अत्यावश्यक आहे. ओपनर, नंबर ३, नंबर ४ आणि नंबर ५ या स्थानांवर नैसर्गिक आणि अनुभवी फलंदाज असले पाहिजेत. “या क्रमात प्रयोग करताना काळजी घेणे गरजेचे आहे. कारण या स्थानांवर झालेली छोटी चूकही सामन्याचा प्रवाह बदलू शकते,” असेही तो म्हणाला.
दरम्यान, गुरुवारी 22 नोव्हेंबरपासून भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात दुसरी कसोटी खेळली जाणार आहे. पहिल्या सामन्यातील चुका सुधारण्यासाठी गंभीर आणि टीम मॅनेजमेंट कोणते बदल करतात, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरणार आहे. शुभमन गिल अद्याप दुखापतीतून पूर्णपणे सावरलेला नसल्याने त्याचे खेळणे संशयात आहे. तो उपलब्ध नसेल, तर आधीच अस्थिर असलेल्या भारतीय मध्यक्रमावर अधिक भार येणार आहे.
पहिल्या कसोटीत भारतीय फलंदाजी अनेक वेळा डळमळली. अनुभवी खेळाडूंची अस्थिरता, उपखंडाबाहेरची पिचेस आणि दबावाच्या क्षणी घेतलेले निर्णय या सर्वांचा पराभवावर परिणाम झाला. आता मालिकेत टिकण्यासाठी टीम इंडियाला दुसरी कसोटी जिंकणे अत्यावश्यक आहे.
गंभीरने घेतलेले काही धाडसी निर्णय हे भविष्याचा विचार करून केलेले प्रयोग असल्याचे काहींचे मत आहे. मात्र, कसोटी मालिकेत मागे पडलेल्या भारताने आता अधिक स्थिर आणि पारंपरिक फलंदाजी क्रमाकडे परतावे, अशी सर्वसाधारण अपेक्षा आहे. त्यामुळे दुसऱ्या कसोटीत सुंदर, सुदर्शन, किंवा एखादा नवा पर्याय कोणाला संधी मिळते, यावर सर्वांचे लक्ष असेल. आता पाहावे लागेल की गंभीर गांगुलीचा सल्ला ऐकतो का आणि भारतीय फलंदाजीची दिशा आगामी कसोटीत बदलते का.
