चेन्नई सुपर किंग्ससाठी आयपीएल 2026 हंगामाची सुरुवात अपेक्षेप्रमाणे झालेली नाही. आयपीएल 2025 मध्ये तळाशी राहिल्यानंतर यंदाही संघाची कामगिरी फारशी प्रभावी ठरलेली नाही. चार सामन्यांत केवळ एक विजय मिळवत संघ सध्या गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर आहे. मात्र, संघाच्या खराब प्रदर्शनापेक्षा एमएस धोनी याच्या अनुपस्थितीची अधिक चर्चा रंगत आहे.
धोनी आयपीएल 2026 मधून बाहेर पडला आहे का, हा प्रश्न चाहत्यांमध्ये सातत्याने उपस्थित होत आहे. मात्र, याचे उत्तर स्पष्ट आहे, धोनी स्पर्धेतून बाहेर गेला नाही. तो अद्याप चेन्नई सुपर किंग्सचा भाग आहे, पण दुखापतीमुळे त्याने अद्याप एकही सामना खेळलेला नाही.
धोनी सध्या काफ इन्जरी म्हणजेच पिंडरीच्या स्नायूंमध्ये ताण या समस्येने त्रस्त आहे. स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वीच फ्रँचायझीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी काशी विश्वनाथन यांनी सांगितले होते की, धोनी किमान दोन आठवडे मैदानापासून दूर राहू शकतो. आता स्पर्धेला दोन आठवड्यांहून अधिक कालावधी झाला असला तरी, त्याच्या पुनरागमनाबाबत अधिकृत घोषणा करण्यात आलेली नाही.
मात्र, काही अहवालांनुसार धोनीने सराव पुन्हा सुरू केला आहे. तरीही पूर्णपणे फिट होण्यासाठी त्याला आणखी काही काळ लागू शकतो, असे संकेत मिळत आहेत. त्यामुळे त्याच्या पुनरागमनाची निश्चित तारीख अद्याप स्पष्ट नाही.
चेन्नई सुपर किंग्सने आतापर्यंत चार सामने खेळले असून, लीग टप्प्यात अजून 10 सामने बाकी आहेत. संघाची सध्याची स्थिती पाहता प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या शक्यता कमी होताना दिसत आहेत. जर धोनी पुढील 10 दिवसांत पूर्णपणे फिट झाला, तर तो उर्वरित सामन्यांपैकी साधारण सात सामने खेळू शकतो. मात्र, फिटनेसला जितका उशीर होईल, तितके त्याच्या खेळण्याच्या संधी कमी होत जातील.
एकंदरीत, धोनी स्पर्धेबाहेर नसला तरी त्याच्या पुनरागमनाकडे चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे. त्याच्या अनुभवाची उणीव सध्या संघाला जाणवत असून, त्याच्या पुनरागमनाने संघाच्या कामगिरीत बदल होईल का, याकडे सर्वांचे लक्ष आहे.
