कोल्हापूर महापालिका निवडणुकीसाठी भाजप, शिवसेना (शिंदे गट) आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस यांनी महायुती म्हणून एकत्र लढण्याचा निर्णायक निर्णय घेतला आहे. तिन्ही पक्षांच्या प्रमुख नेत्यांच्या संयुक्त बैठकीत हा निर्णय घेण्यात आला असून, उमेदवारीवरून होणारी बंडखोरी टाळण्यासाठी काटेकोर रणनीती आखण्यात आली आहे. यंदाच्या निवडणुकीत कोणत्याही परिस्थितीत महापालिकेची सत्ता मिळवायचीच, असा स्पष्ट निर्धार महायुतीच्या नेत्यांकडून व्यक्त करण्यात आला आहे.
या निर्णयामुळे कोल्हापुरात आमदार सतेज पाटील यांच्या नेतृत्वाखालील महाविकास आघाडी आणि महायुती यांच्यात थेट राजकीय लढत होणार असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. जिल्ह्याचे पालकमंत्री प्रकाश आबिटकर, वैद्यकीय शिक्षण मंत्री हसन मुश्रीफ, राज्य नियोजन मंडळाचे कार्यकारी अध्यक्ष राजेश क्षीरसागर आणि भाजप आमदार अमल महाडिक यांच्या उपस्थितीत ही महत्त्वाची बैठक पार पडली.
महायुतीतर्फे उमेदवार निवडीसाठी तिन्ही पक्षांच्या प्रमुखांची एक उपसमिती स्थापन केली जाणार असून, या समितीमार्फत प्रत्येक वॉर्डमध्ये सक्षम आणि जिंकण्याची क्षमता असलेल्या उमेदवारांची तपासणी केली जाणार आहे. स्थानिक पातळीवर शिस्त पाळली जावी आणि बंडखोरीला थारा मिळू नये, यासाठी तिन्ही पक्षांनी जबाबदारीने भूमिका घ्यावी, असा निर्णय बैठकीत घेण्यात आला.
दरम्यान, कोल्हापूर महापालिकेसाठी जागावाटपाचा प्राथमिक फॉर्म्युलाही चर्चेत आहे. भाजप आणि शिवसेनेला प्रत्येकी 33 जागा, तर राष्ट्रवादी काँग्रेसला 15 जागा देण्याचा प्रस्ताव असून, यावर अंतिम निर्णय वरिष्ठ पातळीवरील बैठकीत होण्याची शक्यता आहे. कोल्हापूर महानगरपालिकेसाठी एकूण 20 वॉर्ड निश्चित करण्यात आले असून, 81 नगरसेवक निवडले जाणार आहेत. पहिल्या 19 वॉर्डमधून प्रत्येकी चार, तर 20 व्या वॉर्डमधून पाच नगरसेवक निवडले जाणार आहेत.
राजकीय हालचालींना वेग येत असतानाच काँग्रेसला आणखी एक धक्का बसला आहे. काँग्रेसच्या माजी महापौर सई खराडे यांनी आपल्या मुलासह शिवसेना शिंदे गटात प्रवेश केल्याने समीकरणे बदलत आहेत. गेल्या काही दिवसांत काँग्रेसचे अनेक माजी नगरसेवक शिंदे गटात दाखल झाल्याने महायुतीची ताकद वाढताना दिसत आहे. दुसरीकडे, महाविकास आघाडीही एकत्रितपणे निवडणूक लढवण्याच्या तयारीत असून, प्रचाराची जबाबदारी आमदार सतेज पाटील यांच्याकडे देण्यात आली आहे. त्यामुळे कोल्हापूरची महापालिका निवडणूक ही अत्यंत चुरशीची आणि राजकीयदृष्ट्या निर्णायक ठरण्याची चिन्हे स्पष्ट दिसत आहेत.
