मुंबई: उपनगरीय रेल्वेच्या गर्दीत गुदमरणाऱ्या बदलापूर आणि अंबरनाथमधील लाखो प्रवाशांच्या स्वप्नांना आता पंख मिळणार आहेत. दररोजचा 'जीवघेणा' प्रवास आणि लोकलमधील संघर्षातून सुटका करण्यासाठी रेल्वे प्रशासनाने एक अत्यंत धाडसी पाऊल उचलले आहे. बदलापूर आणि वांगणी दरम्यानच्या 'कासगाव' या प्रस्तावित स्थानकापासून थेट नवी मुंबईतील 'कामोठे' पर्यंत नवा रेल्वे मार्ग उभारण्याच्या हालचालींना वेग आला असून, रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी यासंदर्भात सविस्तर प्रकल्प अहवाल तयार करण्याचे आदेश दिले आहेत. हा प्रकल्प प्रत्यक्षात आल्यास बदलापूरकरांचा नवी मुंबईचा प्रवास केवळ सुखकरच होणार नाही, तर तो वेळेची बचत करणारा 'गेमचेंजर' ठरणार आहे.
सध्या बदलापूर, अंबरनाथ आणि आसपासच्या परिसरातील नागरिकांना नवी मुंबईत जाण्यासाठी ठाणे किंवा कल्याण स्थानकावर गाडी बदलून कसरत करावी लागते. वाढत्या नागरीकरणामुळे मध्य रेल्वेच्या मुख्य मार्गावर येणारा ताण आता सहनशक्तीच्या पलीकडे गेला आहे. अशा स्थितीत, कासगाव ते कामोठे हा नवा दुवा मध्य रेल्वे आणि हार्बर रेल्वेला जोडणारा एक महत्त्वाचा पूल ठरेल. या थेट संवादामुळे प्रवाशांना घणसोली, बेलापूर आणि वाशी यांसारख्या नोड्समध्ये विनासायास पोहोचता येईल. रेल्वे मंत्र्यांनी दिलेले हे निर्देश म्हणजे उपनगरीय प्रवाशांच्या वेदनांवर घातलेली फुंकर मानली जात आहे.
बदलापूर स्थानकातील वाढती गर्दी आणि अपुऱ्या सुविधांचा प्रश्न अनेक वर्षांपासून प्रलंबित आहे. या गंभीर प्रश्नावर तोडगा काढण्यासाठी कुळगाव-बदलापूर नगर परिषदेचे माजी नगराध्यक्ष राम पातकर यांनी नुकतीच दिल्लीत रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांची भेट घेतली. या भेटीत केवळ नव्या मार्गाचीच चर्चा झाली नाही, तर बदलापूर स्थानकाला 'टर्मिनस'चा दर्जा देण्याची मागणीही आग्रहाने मांडण्यात आली. टर्मिनसचा दर्जा मिळाल्यास बदलापूरहून सुटणाऱ्या लोकलगाड्यांच्या संख्येत मोठी वाढ होऊ शकते, ज्यामुळे कर्जत-कसारा मार्गावरील इतर प्रवाशांनाही मोठा दिलासा मिळेल.
प्रवाशांची सुरक्षितता आणि मूलभूत सोयी-सुविधांवरील वाढता ताण हा सध्या चिंतेचा विषय बनला आहे. वेळापत्रक किंचितही कोलमडले की स्थानकांवर निर्माण होणारी अडचण प्रवाशांच्या जीवाला धोका निर्माण करते. या सर्व पार्श्वभूमीवर, कासगाव स्थानकाची उभारणी आणि तिथून नवी मुंबईसाठी जाणारा रेल्वे मार्ग हा केवळ वाहतुकीचा पर्याय नसून ती काळाची गरज बनली आहे. रेल्वे मंत्र्यांनी या प्रस्तावाचा सविस्तर अहवाल सादर करण्याचे निर्देश वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना दिल्याने प्रशासकीय पातळीवर आता कागदपत्रे तयार करण्यासाठी सुरुवात झाली आहे.
बदलापूरचे रूपांतर आता एका मोठ्या नागरी वस्तीत झाले असून, येथील अर्थचक्र रेल्वेच्या चाकांवर अवलंबून आहे. कासगाव या नव्या स्थानकामुळे बदलापूर आणि वांगणी दरम्यानच्या परिसराचा कायापालट होणार आहे. जर या प्रकल्पाला अंतिम मंजुरी मिळाली, तर भविष्यात बदलापूर ते थेट नवी मुंबई अशी लोकल सेवा सुरू होण्याचा मार्ग मोकळा होईल. हा प्रकल्प म्हणजे पायाभूत सुविधांच्या विकेंद्रीकरणाचे एक उत्तम उदाहरण ठरेल, ज्याचा फायदा केवळ प्रवाशांनाच नाही तर संपूर्ण एमएमआर क्षेत्रातील विकासाला होईल.
एकंदरीत, रेल्वे मंत्रालयाने दाखवलेली ही तत्परता बदलापूरकरांसाठी 'अच्छे दिन'चे संकेत देणारी आहे. प्रस्तावाचे रूपांतर प्रकल्पात आणि प्रकल्पाचे रूपांतर वास्तवात किती वेगाने होते, याकडे आता सर्व प्रवाशांचे डोळे लागले आहेत. रेल्वेच्या या नव्या प्रयोगामुळे प्रवाशांचा प्रवास आता खऱ्या अर्थाने 'लोकल' ते 'ग्लोबल' स्तरावर पोहोचेल, अशी आशा व्यक्त करण्यास हरकत नाही.
