बॉलिवूडचा बादशाह म्हणून ओळखला जाणारा शाहरुख खान आजही जागतिक स्तरावर तितकाच लोकप्रिय आहे. भारताबाहेरही त्याचे लाखो चाहते असून, त्याच्या चित्रपटांना परदेशातही प्रचंड प्रतिसाद मिळतो. याच लोकप्रियतेचे आणखी एक उदाहरण नुकतेच समोर आले आहे, जेव्हा ऑस्ट्रेलियातील एका मंत्र्यांनी शाहरुखबद्दलची त्यांची खास आवड उघडपणे व्यक्त केली.
ऑस्ट्रेलियाचे गृहमंत्री टोनी बर्क यांनी एका पॉडकास्ट मुलाखतीत बॉलिवूडप्रती त्यांची ओढ व्यक्त करताना शाहरुख खानचा विशेष उल्लेख केला. त्यांनी स्पष्ट शब्दांत सांगितले की ते शाहरुखचे मोठे चाहते आहेत. इतकेच नव्हे, तर त्यांनी त्यांच्या आवडत्या चित्रपटांमध्ये शाहरुख अभिनीत ओम शांती ओम या चित्रपटाला सर्वकालीन आवडता चित्रपट असल्याचेही जाहीर केले.
या संवादादरम्यान त्यांनी ए. आर. रहमान यांच्या संगीताचेही कौतुक केले. बॉलिवूडमधील विविध चित्रपटांविषयी बोलताना त्यांनी चक दे! इंडिया या चित्रपटाचा विशेष उल्लेख केला. या चित्रपटाचे चित्रीकरण सिडनी, मेलबर्न आणि ब्रिस्बेनसारख्या ऑस्ट्रेलियातील शहरांमध्ये झाल्यामुळे त्यांच्याशी त्याचा वैयक्तिक संबंध असल्याचे त्यांनी सांगितले.
याचवेळी त्यांनी लगान या चित्रपटाचाही उल्लेख करत, त्या सामन्यात त्यांनी भारताला पाठिंबा दिल्याचे विनोदी शैलीत सांगितले. त्यांच्या या वक्तव्यामुळे त्यांच्या बॉलिवूडप्रेमाची झलक स्पष्टपणे दिसून आली.
टोनी बर्क यांनी जोधा अकबर या ऐतिहासिक चित्रपटाचेही भरभरून कौतुक केले. मात्र, ‘ओम शांती ओम’ हा चित्रपट त्यांच्यासाठी सर्वात खास असल्याचे त्यांनी पुन्हा अधोरेखित केले. या चित्रपटातील “जर शेवट आनंददायी नसेल, तर तो शेवट नाही” हा संवाद त्यांना विशेष भावल्याचे त्यांनी सांगितले.
शाहरुख खान याची लोकप्रियता केवळ भारतापुरती मर्यादित नसून ती जगभर पसरलेली आहे, हे पुन्हा एकदा सिद्ध झाले आहे. त्याच्या अभिनयाने आणि व्यक्तिमत्त्वाने जागतिक प्रेक्षकांवर मोहिनी घातली आहे. दरम्यान, चाहत्यांचे लक्ष आता त्याच्या आगामी ‘किंग’ या चित्रपटाकडे लागले आहे, ज्याची उत्सुकता आधीच शिगेला पोहोचली आहे.
