यवतमाळ : पुसदहून अकोल्याकडे निघालेल्या महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळाच्या (एसटी) बसला खंडाळा घाटात अचानक भीषण आग लागल्याची धक्कादायक घटना मंगळवारी सायंकाळी घडली. बसमध्ये तब्बल ४३ प्रवासी प्रवास करत होते. मात्र, चालकाने वेळीच प्रसंगावधान दाखवत सर्व प्रवाशांना सुरक्षितपणे खाली उतरवल्याने मोठी जीवितहानी टळली. या घटनेमुळे काही काळ परिसरात एकच खळबळ उडाली.
मिळालेल्या माहितीनुसार, पुसद बसस्थानकातून अकोल्याकडे जाणारी एसटी बस नियोजित मार्गाने प्रवास करत होती. सायंकाळी सुमारे ७.१५ वाजण्याच्या सुमारास बस खंडाळा घाट परिसरात पोहोचली असताना अचानक वाहनातून धूर निघू लागला. काही क्षणांतच धुराचे रूपांतर आगीत झाले आणि बसच्या पुढील भागाला भीषण आग लागली.
परिस्थितीचे गांभीर्य ओळखत चालकाने तातडीने बस थांबवली आणि प्रवाशांना शांत राहण्याचे आवाहन केले. त्यानंतर सर्व ४३ प्रवाशांना सुरक्षितपणे बसमधून बाहेर काढण्यात आले. चालक आणि वाहक यांच्या तत्परतेमुळे काही मिनिटांतच बस रिकामी करण्यात आली. त्यामुळे कोणतीही जीवितहानी झाली नाही.
घटनेची माहिती मिळताच अग्निशमन दलाचे पथक तातडीने घटनास्थळी दाखल झाले. अग्निशमन जवानांनी आगीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी शर्थीचे प्रयत्न केले. काही वेळाच्या प्रयत्नांनंतर आग आटोक्यात आली. मात्र, तोपर्यंत बसच्या समोरील केबिनचा मोठा भाग जळून खाक झाला होता. आगीमुळे बसचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाल्याचे प्राथमिक माहितीतून समोर आले आहे.
घटनेनंतर काही काळ या मार्गावरील वाहतुकीवरही परिणाम झाला. स्थानिक प्रशासन आणि पोलिसांनी घटनास्थळी पोहोचून परिस्थिती नियंत्रणात आणली. तसेच प्रवाशांना सुरक्षित ठिकाणी हलवून त्यांच्या पुढील प्रवासाची व्यवस्था करण्यासाठी आवश्यक हालचाली सुरू करण्यात आल्या.
आगीचे नेमके कारण अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. तांत्रिक बिघाड, शॉर्टसर्किट किंवा अन्य कारणांमुळे आग लागली असावी, असा प्राथमिक अंदाज व्यक्त केला जात असला तरी अधिकृत कारण तपासानंतरच स्पष्ट होणार आहे. संबंधित यंत्रणांनी या घटनेची चौकशी सुरू केली असून बसची तांत्रिक तपासणीही केली जाणार आहे.
या घटनेनंतर एसटी बसच्या सुरक्षिततेचा मुद्दा पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे. नियमित देखभाल, तांत्रिक तपासणी आणि अग्निसुरक्षा उपाययोजनांकडे अधिक गांभीर्याने लक्ष देण्याची गरज असल्याची प्रतिक्रिया प्रवाशांकडून व्यक्त केली जात आहे.
सुदैवाने या दुर्घटनेत कोणतीही जीवितहानी झाली नाही. चालकाच्या प्रसंगावधानामुळे ४३ प्रवाशांचे प्राण वाचले, ही या घटनेतील सर्वात दिलासादायक बाब ठरली आहे.
