राजस्थान रॉयल्सने आयपीएल 2026 च्या महत्त्वाच्या सामन्यात मुंबई इंडियन्सला त्यांच्या घरच्या मैदानावर धूळ चारत शानदार विजय मिळवला आहे. वानखेडे स्टेडियमवर झालेल्या या लढतीत राजस्थानने 30 धावांनी बाजी मारत प्लेऑफमध्ये दमदार एन्ट्री केली. या विजयासह राजस्थान प्लेऑफमध्ये पोहोचणारी चौथी टीम ठरली असून साखळी फेरीतील त्यांचा प्रवास विजयाने संपला आहे.
मुंबई इंडियन्ससमोर राजस्थानने विजयासाठी 206 धावांचे मोठे लक्ष्य ठेवले होते. वानखेडेसारख्या फलंदाजांना अनुकूल मैदानावर हे आव्हान अवघड नव्हते, अशी अपेक्षा होती. मात्र राजस्थानच्या गोलंदाजांनी शिस्तबद्ध मारा करत मुंबईची फलंदाजी कोलमडून टाकली. मुंबईला निर्धारित 20 षटकांत 9 बाद 175 धावांपर्यंतच मजल मारता आली.
राजस्थानकडून सुरुवातीपासूनच आक्रमक फलंदाजी करण्यात आली. यशस्वी जैस्वालने संघाला वेगवान सुरुवात करून दिली. ध्रुव जुरेलने मधल्या फळीत महत्त्वपूर्ण धावा करत डाव सावरला. त्याचबरोबर जोफ्रा आर्चरने शेवटच्या षटकांमध्ये धडाकेबाज फटकेबाजी करत मुंबईच्या गोलंदाजांवर दबाव वाढवला. राजस्थानने एकत्रित संघप्रयत्नांच्या जोरावर 205 धावांचा मजबूत डोंगर उभारला.
मुंबईच्या गोलंदाजांमध्ये दीपक चाहर आणि शार्दूल ठाकूर यांनी प्रत्येकी दोन विकेट घेत काही प्रमाणात नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न केला. मात्र इतर गोलंदाजांना राजस्थानच्या फलंदाजांना रोखण्यात अपयश आले.
206 धावांचा पाठलाग करताना मुंबईची सुरुवात अत्यंत खराब झाली. अनुभवी रोहित शर्मा शून्यावर बाद झाला, तर नमन धीर आणि रायन रिकेल्टनलाही मोठी खेळी करता आली नाही. तिलक वर्माकडून अपेक्षा होत्या, मात्र त्यालाही फार काळ टिकता आले नाही.
सूर्यकुमार यादवने एकाकी झुंज देत अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने 60 धावांची लढाऊ खेळी केली. विल जॅक्स आणि हार्दिक पंड्या यांनीही चांगली सुरुवात केली होती, पण त्यांना मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करता आले नाही. नियमित अंतराने विकेट्स पडत राहिल्याने मुंबईचा डाव कधीच स्थिरावू शकला नाही.
राजस्थानच्या गोलंदाजांनी विशेषतः डेथ ओव्हर्समध्ये कमाल कामगिरी केली. जोफ्रा आर्चरने फलंदाजीसोबत गोलंदाजीतही चमक दाखवत तीन महत्त्वाच्या विकेट्स घेतल्या. नांद्रे बर्गर, ब्रिजेश शर्मा आणि यश राज पुंजा यांनी प्रत्येकी दोन विकेट घेत मुंबईच्या फलंदाजीचा कणा मोडला. या अष्टपैलू कामगिरीसाठी जोफ्रा आर्चरला सामनावीर पुरस्काराने गौरवण्यात आले.
विशेष म्हणजे, आयपीएल 2026 मध्ये याआधी अनेक वेळा 200 पेक्षा जास्त धावांचा यशस्वी पाठलाग झाला होता. त्यामुळे मुंबईकडूनही तशीच अपेक्षा होती. मात्र राजस्थानच्या गोलंदाजांनी मुंबईच्या फलंदाजांना पूर्णपणे रोखत चाहत्यांची निराशा केली.
या विजयामुळे राजस्थान रॉयल्सने प्लेऑफमधील आपले स्थान निश्चित केले असून आता ट्रॉफीकडे त्यांची दमदार वाटचाल सुरू झाली आहे.
