पुणे: विद्येचे माहेरघर आणि राज्याची सांस्कृतिक राजधानी म्हणून ओळखले जाणारे पुणे शहर आता खऱ्या अर्थाने 'एव्हिएशन हब' होण्याच्या दिशेने वेगाने झेप घेत आहे. विस्तारते आयटी उद्योग आणि वाढत्या लोकसंख्येची गरज ओळखून पुणे विमानतळ प्रशासनाने एक अत्यंत महत्त्वाचा आणि दूरगामी परिणाम करणारा निर्णय घेतला आहे. येत्या 1 मे 2026 पासून पुणे विमानतळावर 15 नवे 'स्लॉट्स' सुरू होणार आहेत. पुण्याच्या आकाशात झेपावणाऱ्या विमानांची संख्या वाढल्यामुळे केवळ प्रवाशांचा वेळच वाचणार नाही, तर शहराच्या सर्वांगीण विकासालाही एक नवी दिशा मिळणार आहे.
या नव्या निर्णयामुळे पुणे विमानतळाची एकूण क्षमता आणि व्याप्ती मोठ्या प्रमाणावर वाढणार आहे. सध्या विमानतळावर 216 स्लॉट्स वापरात असून, या 15 नव्या स्लॉट्सच्या समावेशामुळे ही एकूण संख्या थेट 235 वर पोहोचणार आहे.
या उड्डाणांमुळे देशांतर्गत विमानसेवेचे जाळे अधिक घट्ट होणार असून, पुणे शहर आता देशातील तब्बल 37 प्रमुख आणि निमशहरी शहरांशी थेट जोडले जाणार आहे. राजधानी दिल्ली, आयटी हब बंगळुरू, चेन्नई, कोलकाता आणि हैदराबाद यांसारख्या महानगरांसाठी सर्वाधिक विमानांची सोय उपलब्ध असल्याने व्यावसायिक आणि नोकरदारांसाठी ही एका अर्थाने मोठी पर्वणीच ठरणार आहे.
केवळ मेट्रो शहरांपुरतेच मर्यादित न राहता, प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटी वाढवण्यावरही या नव्या वेळापत्रकात विशेष भर देण्यात आला आहे. नांदेड, सिंधुदुर्ग, जळगाव आणि किशनगड यांसारख्या टियर-2 आणि टियर-3 शहरांसाठी थेट विमानसेवा सुरू झाल्यामुळे राज्यांतर्गत प्रवासाला एक नवी दिशा मिळाली आहे.
याशिवाय, आंतरराष्ट्रीय पातळीवरही पुणे विमानतळाने आपला ठसा उमटवला असून, सध्या दुबई, बँकॉक आणि अबुधाबी या तीन जागतिक दर्जाच्या शहरांसाठी थेट उड्डाणे सुरू आहेत. यामुळे पुण्यातून परदेशात जाणाऱ्या पर्यटकांची आणि व्यावसायिकांची मोठी सोय झाली आहे.
नागरी विमान वाहतूक महासंचालनालयाच्या निर्देशानुसार, 29 मार्चपासूनच विमानतळावर उन्हाळी वेळापत्रक लागू करण्यात आले आहे. या नव्या हंगामात अनेक आघाडीच्या विमान कंपन्यांनी पुण्यातून आपले जाळे विस्तारण्याची तयारी दर्शवली आहे. प्रवाशांची वाढती गर्दी आणि मागणी लक्षात घेऊन 'स्पाइसजेट' लवकरच कोलकाता मार्गावर, 'अकासा एअर' वाराणसीसाठी, तर 'एअर इंडिया एक्स्प्रेस' बंगळुरूसाठी अतिरिक्त उड्डाणे सुरू करणार आहे. यामुळे उन्हाळ्याच्या सुट्टीत पर्यटनाचे नियोजन करणाऱ्या कुटुंबांना अधिक आणि सोयीचे पर्याय उपलब्ध होणार आहेत.
नवीन मार्गांची आखणी हे या वेळापत्रकाचे आणखी एक मोठे वैशिष्ट्य आहे. 'एअर इंडिया'ने ईशान्य भारताचे प्रवेशद्वार असलेल्या बागडोरा मार्गाचा आपल्या यादीत समावेश केला आहे. तर 'स्टार एअर'ने सोलापूर-तिरुपती असा धार्मिक पर्यटनाला चालना देणारा मार्ग निवडला आहे. यासोबतच 'फ्लाय 91' या विमान कंपनीकडून मंगळुरूसाठी नवी सेवा सुरू केली जाणार आहे. या सर्व घडामोडींचा थेट सकारात्मक परिणाम पुण्याच्या पर्यटन, उद्योग आणि रिअल इस्टेट क्षेत्रावर होणार असून, जागतिक नकाशावर पुण्याचे महत्त्व अधिक अधोरेखित होण्यास या निर्णयामुळे मोठी मदत मिळणार आहे.
हेही वाचा: Jet Fuel Rate: पश्चिम आशियातील युद्धाचा इंधनावर मोठा परिणाम; विमान प्रवास महागणार?
