मुंबई आणि दक्षिण कोकण दरम्यान प्रवास करणाऱ्या लाखो प्रवाशांसाठी भारतीय रेल्वेकडून महत्त्वाचा निर्णय घेण्यात आला आहे. छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) ते सावंतवाडी रोड या मार्गावर नवीन नियमित एक्स्प्रेस सेवा सुरू करण्यास मंजुरी देण्यात आली आहे. ही गाडी दररोज धावणार असल्याने मुंबई, ठाणे आणि कोकणातील अनेक शहरांमधील रेल्वे प्रवास अधिक सोयीस्कर होणार आहे.
सुमारे 510 किलोमीटर अंतराचा हा रेल्वे मार्ग मुंबईला रत्नागिरी, सिंधुदुर्ग आणि दक्षिण कोकणातील महत्त्वाच्या शहरांशी थेट जोडणार आहे. वाढत्या प्रवासी संख्येचा विचार करून सुरू करण्यात येणारी ही सेवा नियमित स्वरूपाची असल्यामुळे विद्यार्थी, नोकरदार, व्यापारी तसेच पर्यटकांना मोठा फायदा होण्याची अपेक्षा आहे.
रेल्वे प्रशासनाने या गाडीला 15087 CSMT–सावंतवाडी रोड एक्स्प्रेस आणि परतीच्या प्रवासासाठी 15088 सावंतवाडी रोड–CSMT एक्स्प्रेस असे क्रमांक दिले आहेत. रोज धावणारी ही एक्स्प्रेस कोकण रेल्वे मार्गावरील आणखी एक महत्त्वाचा पर्याय ठरणार आहे.
या एक्स्प्रेसला मुंबई आणि कोकणातील अनेक प्रमुख स्थानकांवर थांबा देण्यात आला आहे. दादर, ठाणे, पनवेल, पेण, रोहा, माणगाव, वीर, खेड, चिपळूण, सावर्डा, आरवली रोड, संगमेश्वर रोड, रत्नागिरी, अडवली, वालिवडे, राजापूर रोड, वैभववाडी रोड, नांदगाव रोड, कणकवली, सिंधुदुर्ग, कुडाळ आणि सावंतवाडी रोड या स्थानकांवर प्रवाशांना चढ-उतार करता येणार आहे.
या नव्या रेल्वे सेवेमुळे कोकणातील पर्यटनालाही चालना मिळण्याची शक्यता आहे. समुद्रकिनारे, ऐतिहासिक किल्ले, धार्मिक स्थळे आणि निसर्गरम्य पर्यटनस्थळांना भेट देणाऱ्या पर्यटकांसाठी रेल्वेचा आणखी एक सोयीस्कर पर्याय उपलब्ध होणार आहे. त्यामुळे पर्यटन व्यवसायालाही याचा सकारात्मक फायदा होऊ शकतो.
याशिवाय मुंबईत नोकरी, शिक्षण किंवा व्यवसायासाठी ये-जा करणाऱ्या कोकणवासीयांना अधिक सोयीस्कर आणि नियमित प्रवासाची सुविधा मिळणार आहे. महामुंबई परिसर आणि दक्षिण कोकण यांच्यातील रेल्वे संपर्क अधिक मजबूत होण्यास या सेवेची मदत होणार आहे.
कोकण रेल्वे मार्गावर सातत्याने वाढणारी प्रवासी संख्या लक्षात घेता नवीन एक्स्प्रेस सेवा सुरू करण्याचा निर्णय महत्त्वाचा मानला जात आहे. भविष्यात रेल्वे प्रवास अधिक जलद, सुरक्षित आणि आरामदायी करण्याच्या दृष्टीने हा निर्णय उपयुक्त ठरणार असल्याचे मानले जात आहे.
