2020 मध्ये तामिळनाडूच्या तुतीकोरीन जिल्ह्यात घडलेल्या साथनकुलम कोठडीतील हत्याकांडाच्या प्रकरणात अखेर न्याय मिळाला आहे. मद्रास उच्च न्यायालयाच्या मदुराई खंडपीठाने, या प्रकरणाला अतिशय दुर्मिळ मानून, दोषी ठरलेल्या नऊ पोलिसांना मृत्युदंडाची शिक्षा सुनावली. सहा वर्षे चाललेल्या प्रदीर्घ आणि गुंतागुंतीच्या खटल्यानंतर हा निकाल आला आहे.
19 जून 2020 रोजी, व्यावसायिक पी. जयराज आणि त्यांचा मुलगा जे. बेनिक्स यांना कोविड-19 लॉकडाऊन नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल पोलिसांनी ताब्यात घेतले. त्यांच्यावर आरोप होता की, त्यांनी त्यांचे मोबाईल ॲक्सेसरीचे दुकान ठरलेल्या वेळेनंतरही उघडे ठेवले होते. सीबीआय आणि न्यायालयाच्या तपासात असे उघड झाले की, कोठडीत असताना त्या दोन पुरुषांना वारंवार आणि निर्घृणपणे मारहाण करण्यात आली. वडील आणि मुलाचा रात्रभर छळ करण्यात आला, ज्यामुळे त्यांना गंभीर दुखापती झाल्या आणि त्यातच त्यांचा मृत्यू झाला. अहवालानुसार, पीडितांना जबर मार लागला होता आणि मोठ्या प्रमाणात रक्तस्त्राव झाला होता, जी त्यांच्या मृत्यूची प्रमुख कारणे होती.
समोर आलेल्या माहितीनुसार. जयराज यांना सायंकाळी 7.30 च्या सुमारास कामराज चौकातून उचलण्यात आले. जेव्हा त्यांचा मुलगा, बेनिक्स, याला हे कळले, तेव्हा तो तात्काळ पोलीस ठाण्यात पोहोचला. बेनिक्सने आपल्या वडिलांना मारहाण होताना पाहिले आणि त्याचा निषेध केला. यामुळे पोलीस संतप्त झाले आणि पोलीस ठाण्यात त्या दोघांना तासनतास अमानुष छळाला सामोरे जावे लागले.
आरोपपत्रानुसार, त्या दोन पुरुषांना केवळ अंतर्वस्त्रांवर एका टेबलावर वाकण्यास भाग पाडले गेले आणि त्यांचे हातपाय बांधले गेले जेणेकरून ते हलू शकणार नाहीत. त्यानंतर पोलीस अधिकाऱ्यांनी त्यांना काठ्यांनी वारंवार निर्दयपणे मारहाण केली. शवविच्छेदन आणि न्यायालयीन अहवालांमध्ये पीडितांच्या शरीरावर 18 गंभीर जखमा नोंदवल्या गेल्या. डॉक्टरांच्या पथकाने असा निष्कर्ष काढला की, याच जखमांमुळे त्यांचा मृत्यू झाला. सीबीआयच्या तपासात संपूर्ण सत्य समोर आले. पोलीस स्टेशनच्या भिंती, शौचालय आणि एसएचओच्या खोलीतून गोळा केलेले डीएनए नमुने पीडितांशी जुळले. अहवालात स्पष्टपणे नमूद केले होते की, हा अत्याचार पूर्वनियोजित होता आणि रात्रभर सुरू होता.
या प्रकरणात एकूण 10 पोलीस अधिकारी आरोपी आहेत. यामध्ये इन्स्पेक्टर एस. श्रीधर, सब-इन्स्पेक्टर पी. रघु गणेश, के. बालकृष्णन, हेड कॉन्स्टेबल एस. मुरुगन, ए. समादुराई आणि कॉन्स्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेल्लादुराई, एक्स. थॉमस फ्रान्सिस आणि एस. वेलुमुथू यांचा समावेश आहे. आणखी एक आरोपी, विशेष सब-इन्स्पेक्टर पॉलदुराई, यांचा कोविड-19 मुळे मृत्यू झाला.
