उन्हाळ्याच्या सुट्ट्यांचा हंगाम सुरू होताच कोकण आणि मुंबईदरम्यान प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांची संख्या झपाट्याने वाढते. विशेषत: विद्यार्थी, नोकरदार आणि गावाकडे जाणाऱ्या कुटुंबांची मोठी गर्दी रेल्वे स्थानकांवर दिसून येते. या पार्श्वभूमीवर प्रवाशांची गैरसोय कमी करण्यासाठी रेल्वे प्रशासनाने एक महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे. चिपळूण ते दिवा या मार्गावर विशेष अनारक्षित मेमू गाड्या चालवण्याचा निर्णय घेण्यात आला असून, यामुळे प्रवाशांना मोठा दिलासा मिळणार आहे.
ही विशेष मेमू सेवा 1 मेपासून सुरू होणार असून 7 जूनपर्यंत प्रवाशांच्या सेवेत राहणार आहे. मात्र, या गाड्या दररोज धावणार नसून आठवड्यातून तीन दिवसच चालवण्यात येणार आहेत. त्यामुळे नियमित गाड्यांवरील ताण काही प्रमाणात कमी होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. उन्हाळ्यातील वाढती गर्दी लक्षात घेता हा निर्णय प्रवाशांसाठी अत्यंत उपयुक्त ठरणार आहे.
उन्हाळ्यात अनेक जण गावाकडे जाण्याचा बेत आखतात. विशेषत: कोकणातील नागरिक मोठ्या प्रमाणात मुंबईहून आपल्या मूळ गावी जातात. तसेच कामानिमित्तानेही प्रवास करणाऱ्यांची संख्या वाढते. यामुळे तिकीट मिळवणे कठीण होते आणि गाड्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर गर्दी होते. या परिस्थितीत मेमू गाड्यांची ही विशेष सेवा प्रवाशांसाठी मोठा आधार ठरणार आहे.
या गाड्यांचे आणखी एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे ही सेवा पूर्णपणे अनारक्षित असणार आहे. म्हणजेच प्रवाशांना आगाऊ आरक्षण करण्याची गरज नाही. अचानक प्रवासाचा निर्णय घेतला तरीही या गाड्यांचा वापर करता येणार आहे. त्यामुळे विद्यार्थी, छोटे व्यापारी आणि दैनंदिन प्रवासी यांना याचा मोठा फायदा होणार आहे.
रेल्वे प्रशासनाने हा निर्णय प्रवाशांच्या सोयीसाठी घेतला असून, येत्या काही दिवसांत प्रवाशांची संख्या अधिक वाढल्यास अतिरिक्त गाड्या चालवण्याचाही विचार केला जाऊ शकतो. त्यामुळे भविष्यात आणखी सुविधा उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे.
चिपळूण-दिवा विशेष मेमू गाड्यांची सुरुवात ही कोकण आणि मुंबईदरम्यान प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांसाठी दिलासादायक ठरणार आहे. गर्दीच्या काळात सहज आणि जलद प्रवासाची सोय उपलब्ध करून देण्याचा हा प्रयत्न असल्याने, याचा फायदा मोठ्या प्रमाणात प्रवाशांना होईल, यात शंका नाही.
