उन्हाळा आला की साहजिकच वेध लागतात ते सुट्ट्यांचे आणि पर्यटनाचे. मुलांच्या परीक्षा आता अंतिम टप्प्यात आहेत आणि लवकरच घराघरातून ट्रीपचे बेत आखले जातील. 'पैसे वाचवायचे तर रेल्वेनेच प्रवास करावा' हा जुना समज आता मोडकळीस निघत आहे. कारण, यंदाच्या उन्हाळी सुट्टीत तुम्ही सहकुटुंब थेट ढगांच्या पार, म्हणजेच विमानाने फिरण्याचा आनंद घेऊ शकता, तोही अगदी खिशाला परवडेल अशा दरात! होय, यंदाची उन्हाळी सुट्टी पर्यटकांसाठी एक अतिशय आनंददायी आणि दिलासादायक बातमी घेऊन आली आहे.
आंतरराष्ट्रीय पातळीवर इराणच्या युद्धजन्य परिस्थितीमुळे 'एव्हिएशन फ्युएल'च्या (विमानाच्या इंधनाच्या) किमती भडकल्या आहेत. साध्या आर्थिक गणितानुसार यामुळे विमान प्रवासाचे तिकीट महागणे अपेक्षित होते. मात्र, वास्तवात सध्याचे चित्र अगदी उलट आहे. देशांतर्गत विमान कंपन्यांमधील वाढलेली स्पर्धा आणि जास्तीत जास्त प्रवाशांना आपल्याकडे खेचण्याची चढाओढ यामुळे एअरलाइन्स कंपन्यांकडून आकर्षक डिस्काउंट्स आणि ऑफर्सची खैरात वाटली जात आहे. उत्तम 'फ्लीट मॅनेजमेंट' आणि प्रवाशांच्या संख्येत होणारा चढ-उतार योग्य पद्धतीने हाताळून कंपन्यांनी तिकीट दर आवाक्यात ठेवण्यात यश मिळवले आहे.
असे असले तरी, या स्वस्त प्रवासाचा फायदा घेण्यासाठी 'ॲडव्हान्स बुकिंग' हाच तुमच्या हातचा सर्वात हुकमी एक्का आहे. तज्ज्ञांच्या मते, तुमच्या प्रवासाच्या तारखेच्या किमान एक ते दोन महिने आधी तिकीट आरक्षित केल्यास तुम्हाला 'बेस्ट डील' मिळण्याची शक्यता असते. अगदी ऐनवेळी किंवा प्रवासाच्या एक-दोन दिवस आधी बुकिंग केल्यास भाडे दुप्पट किंवा तिप्पट वाढू शकते आणि खिसा रिकामा होण्याची पूर्ण शक्यता असते. त्यामुळे पूर्वतयारी हीच खऱ्या अर्थाने पैशांची मोठी बचत ठरते.
आजच्या डिजिटल युगात स्मार्ट ट्रॅव्हलर होणे गरजेचे आहे. तिकीट बुक करताना काही सोप्या 'स्मार्ट ट्रिक्स' वापरल्यास बजेट अधिक नियंत्रणात राहू शकते. 'Skyscanner' सारख्या तिकीट सर्च प्लॅटफॉर्मवर तुमच्या आवडत्या डेस्टिनेशनसाठी 'प्राइस अलर्ट' सेट करा, जेणेकरून दरात होणाऱ्या बदलांची माहिती तुम्हाला थेट मिळत राहील. तसेच, तिकीट शोधताना नेहमी तुमच्या ब्राउझरच्या 'इनकॉग्निटो मोड'चा (Incognito Mode) वापर करा, यामुळे कृत्रिमरीत्या वाढलेले दर तुम्हाला दिसणार नाहीत. याव्यतिरिक्त विविध वेबसाइट्सवर किमतींची तुलना करणे आणि योग्य 'ऑफर कोड्स' शोधून ते वापरणे अत्यंत फायदेशीर ठरते.
तिकिटांचे दर कमी करण्यासाठी केवळ आधी बुकिंग करून चालत नाही, तर प्रवासाचा वार आणि वेळही तितकीच महत्त्वाची असते. शनिवार आणि रविवार (वीकेंड) या सुट्टीच्या दिवशी तिकिटांचे दर गगनाला भिडलेले असतात. त्याऐवजी प्रवासासाठी मंगळवार किंवा बुधवार या 'वीकडेज'ची निवड केल्यास तिकिटाच्या दरात लक्षणीय घसरण पाहायला मिळते. यासोबतच, तुमच्या प्रवासाच्या तारखांमध्ये थोडे पर्याय ठेवावेत. शक्य असल्यास पहाटेच्या किंवा रात्री उशिराच्या विमानांना प्राधान्य दिल्यास खर्चात आणखी कपात होऊ शकते.
थोडक्यात सांगायचे तर, वाढत्या मागणीच्या या उन्हाळ्यातही योग्य नियोजन आणि स्मार्ट दृष्टिकोन ठेवल्यास हवाई प्रवास करणे सहज शक्य आहे. थोडी हुशारी आणि अचूक वेळेवर घेतलेला निर्णय तुमच्या पैशांची केवळ बचतच करणार नाही, तर तुमच्या संपूर्ण प्रवासाचा अनुभव अधिक सुखद आणि तणावमुक्त करेल. त्यामुळे आता उशीर न करता झटपट पटापट लागा तयारीला, आणि लगेचच करा तुमच्या सहलीचे स्मार्ट बुकिंग.
