विदर्भातील शैक्षणिक तसेच वैचारिक क्षेत्राला दिशा देणारे, अमरावती विभागीय पदवीधर मतदारसंघाचे माजी आमदार प्रा. डॉ. बी. टी. देशमुख यांचे वयाच्या ८७ व्या वर्षी अमरावती येथे दुःखद निधन झाले. त्यांच्या निधनामुळे महाराष्ट्रातील अभ्यासू आणि निष्पक्ष संसदीय परंपरेचा एक महत्त्वाचा अध्याय संपुष्टात आला आहे. सलग तीन दशकांहून अधिक काळ विधान परिषदेत शिक्षक आणि पदवीधरांचे प्रभावी प्रतिनिधित्व करणारे डॉ. देशमुख हे ‘नुटा’ (NUTA) संघटनेच्या उभारणीत महत्त्वाचे शिल्पकार मानले जात होते. त्यांच्या कार्यामुळे शैक्षणिक क्षेत्रात नवी विचारधारा रुजली असून त्यांच्या जाण्याने एक मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.
सभागृहात केवळ ठोस आकडेवारी आणि पुराव्यांच्या आधारावर सरकारला प्रश्न विचारण्याची त्यांची शैली अत्यंत प्रभावी आणि वेगळी होती. विदर्भातील सिंचन अनुशेषाचा मुद्दा त्यांनी सातत्याने राज्यस्तरावर मांडत या भागाला न्याय मिळवून देण्यासाठी अखेरपर्यंत संघर्ष केला. त्यांच्या प्रयत्नांमुळे हा प्रश्न अनेकदा चर्चेच्या केंद्रस्थानी राहिला. त्यांचे पार्थिव उद्या, रविवारी सायंकाळी ५ वाजता अमरावती येथे अंत्यसंस्कारासाठी नेण्यात येणार आहे. त्यांच्या निधनानंतर सर्वपक्षीय नेत्यांनी तीव्र शोक व्यक्त करत महाराष्ट्राने एक अनुभवी आणि अभ्यासू लोकप्रतिनिधी गमावल्याची भावना व्यक्त केली आहे.
माजी आमदार, शिक्षणतज्ज्ञ आणि विविध सामाजिक प्रश्नांचे सखोल अभ्यासक असलेले ज्येष्ठ नेते प्रा. बी. टी. देशमुख यांच्या निधनामुळे महाराष्ट्राने एक संघर्षशील आणि अभ्यासू नेतृत्व गमावले आहे, अशी भावपूर्ण श्रद्धांजली मुख्यमंत्री Devendra Fadnavis यांनी व्यक्त केली. त्यांच्या मते, देशमुख हे केवळ राजकारणी नव्हते तर माझ्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचे मार्गदर्शक होते, ज्यांच्याकडून मला वैयक्तिक स्तरावर खूप काही शिकायला मिळाले.
“ज्यासाठी त्यांनी आयुष्यभर लढा दिला, त्याच कार्यासाठी त्यांनी आपले संपूर्ण जीवन समर्पित केले,” असेही फडणवीस यांनी नमूद केले. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, देशमुख यांच्याकडून सतत मौल्यवान मार्गदर्शन मिळत राहिले आणि त्यांचे विचार हे नेहमीच दिशा देणारे ठरले. “राजकारण आणि समाजकारण वेगळे नसून एकच आहे,” असा विश्वास असलेल्या पिढीचे ते प्रतिनिधी होते, असेही मुख्यमंत्री फडणवीस यांनी आपल्या शोकसंदेशात सांगितले.
