मथुरेतील प्रसिद्ध बांके बिहारी मंदिर (Banke Bihari Temple) येथे 500 वर्षांपासून चालत आलेल्या परंपरेला 15 डिसेंबर रोजी खंड पडला. दररोज ठरलेल्या वेळेत अर्पण होणारा बाल भोग (Bal Bhog) यावेळी वेळेवर अर्पण होऊ शकला नाही. मंदिराच्या इतिहासात प्रथमच अशी घटना घडल्याने सेवकांमध्ये (Sevaks) तीव्र नाराजी व्यक्त केली जात आहे.
सुरुवातीला या विलंबासाठी स्वयंपाकघरातील कर्मचारी उशिरा आल्याचे कारण दिले जात होते. मात्र नंतर समोर आलेल्या माहितीनुसार, बाल भोग तयार करणारे मुख्य कारागीर (Main Craftsman) अचानक आजारी पडल्यामुळे हा विलंब झाला. ही जबाबदारी मंदिराच्या हाय पॉवर्ड मॅनेजमेंट कमिटी (High-Powered Management Committee) कडे असल्याचे सांगण्यात आले.
मंदिर व्यवस्थापनाकडून नियुक्त करण्यात आलेले मयंक अग्रवाल (Mayank Agrawal) यांनी सांगितले की, “मुख्य कारागिराच्या पत्नीची तब्येत अचानक बिघडल्यामुळे त्यांना तातडीने घरी जावे लागले. डॉक्टरांचा सल्ला घेतल्यानंतर त्यांनी पुन्हा काम सुरू केले, मात्र त्यामुळे बाल भोग अर्पण करण्यात उशीर झाला.” अग्रवाल यांनी हेही स्पष्ट केले की, बाल भोग उशिरा होण्यामागे हलवाईला (Halwai) पैसे न दिल्याचा दावा पूर्णपणे चुकीचा आहे. या संदर्भातील अफवा फेटाळण्यासाठी मंदिर व्यवस्थापनाने अग्रवाल यांचा व्हिडिओही प्रसिद्ध केला आहे. मात्र या घटनेनंतर मंदिरातील सेवकांनी तीव्र संताप व्यक्त केला.
सेवकांचे म्हणणे आहे की, “इतिहासात कधीही असे घडलेले नाही. प्रभूला उपाशी ठेवण्याइतके लज्जास्पद काय असू शकते? मंदिर व्यवस्थापन पूर्णपणे अपयशी ठरले आहे.” या घटनेनंतर केवळ बाल भोगाच्या विलंबावरच नव्हे, तर हाय पॉवर्ड कमिटीच्या कार्यपद्धतीवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित करण्यात आले आहे.
सेवकांचा आरोप आहे की, महत्त्वाचे निर्णय बंद दाराआड घेतले जातात आणि पुजाऱ्यांशी कोणतीही चर्चा केली जात नाही. त्यामुळे मंदिर प्रशासनातील पारदर्शकता आणि जबाबदारीवर गंभीर प्रश्न निर्माण झाले आहेत. एकूणच, या घटनेमुळे प्राचीन धार्मिक परंपरा जपताना व्यवस्थापनाची जबाबदारी किती महत्त्वाची आहे, हे पुन्हा एकदा अधोरेखित झाले असून, भविष्यात अशा घटना टाळण्यासाठी ठोस उपाययोजना करण्याची मागणी सेवकांकडून केली जात आहे.
