मुंबई: साडेतीन मुहूर्तांपैकी एक असलेल्या अक्षय्य तृतीयेचा सण आणि कोकणच्या लाल मातीतील अस्सल 'हापूस' यांचे एक अद्वैत नाते आहे. या शुभदिनी सोन्याच्या खरेदीइतकेच महत्त्व हापूस आंब्याच्या खरेदीला दिले जाते. सणासुदीच्या या पर्वावर मुंबई आणि उपनगरांच्या बाजारपेठा सध्या आंब्याच्या गोड आणि घमघमणाऱ्या सुगंधाने दरवळून गेल्या आहेत. यंदाच्या हंगामात ग्राहकांच्या वाढत्या मागणीला पुरून उरण्यासाठी व्यापाऱ्यांनी कंबर कसली असून, लाडक्या बाप्पाच्या नैवेद्यासाठी आणि कुटुंबीयांच्या आस्वादासाठी तब्बल तीन ते साडेतीन लाख हापूसच्या पेट्या किरकोळ बाजारात दाखल झाल्या आहेत.
बाजारपेठेतील सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, घाऊक व्यापाऱ्यांनी या सणाचे गणित पंधरा दिवस आधीच अचूक मांडले होते. आंबा नैसर्गिकरीत्या पिकण्यासाठी साधारणतः आठ ते बारा दिवसांचा कालावधी लागतो. हेच तंत्र ओळखून 1 ते 8 एप्रिल 2026 दरम्यान खरेदी केलेल्या आंब्याच्या सुमारे साडेतीन लाख पेट्या आता योग्यरीत्या पिकून ग्राहकांच्या भेटीला आल्या आहेत. व्यापाऱ्यांच्या या पूर्वतयारीमुळे ऐन सणाच्या दिवशी पिवळधमक आणि रसाळ आंबा मुंबईकरांच्या ताटात पडणार, हे निश्चित झाले आहे.
खिशाला परवडेल तसा आंबा घेण्याकडे ग्राहकांचा कल असतो. यंदा बाजारपेठेत दर्जानुसार आणि आकारानुसार आंब्याचे दर निश्चित करण्यात आले आहेत. मोठ्या आकाराच्या, 'प्रीमियम' हापूसला 1200 ते 1800 रुपये प्रति डझन असा दमदार भाव मिळत आहे. तर मध्यम आकाराचा आंबा 800 ते 1600 रुपयांच्या घरात उपलब्ध आहे.
ज्या ग्राहकांचे बजेट थोडे मर्यादित आहे, त्यांच्यासाठी लहान आकाराचा आंबा 400 ते 800 रुपयांना, तर थोडेफार डाग असलेला 'डागी' हापूस 400 ते 600 रुपयांपर्यंत उपलब्ध करून देण्यात आला आहे. थोडक्यात सांगायचे तर, प्रत्येकाच्या खिशाला साजेसा हापूस बाजारात हजर आहे.
मात्र, या उत्साहाच्या आणि आनंदाच्या वातावरणात ग्राहकांनी थोडी सावधगिरी बाळगणेही तितकेच गरजेचे आहे. सध्या बाजारात वाढत्या मागणीचा गैरफायदा घेत काही ठिकाणी कर्नाटकातील आंबा चक्क 'कोकणचा हापूस' म्हणून खपवला जात असल्याचे चित्र आहे. हा कर्नाटकचा आंबा साधारण 750 रुपये प्रति डझन या तुलनेने स्वस्त दराने विकला जातो. त्यामुळे 'स्वस्तात मस्त'च्या मोहात न पडता, खरेदी करताना आंब्याची चव, त्याचा रंग, वास आणि मूळ ठिकाण याची खात्री करून घेणे आवश्यक ठरते. अन्यथा, सणाच्या दिवशी फसवणूक होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही, असा इशारा जाणकार व्यापाऱ्यांनी दिला आहे.
एकंदरच, अक्षय्य तृतीयेच्या या मंगलमयी वातावरणात हापूस आंब्याला आलेली मागणी पाहता, ग्राहकांचा उत्साह शिगेला पोहोचला आहे. दर थोडे चढे असले तरी, सणाचा आनंद द्विगुणित करण्यासाठी गुणवत्तेशी कोणतीही तडजोड न करता नागरिक हापूसची खरेदी करत आहेत. त्यामुळे यंदाची अक्षय्य तृतीया खऱ्या अर्थाने आंब्याच्या रसाळ गोडीने परिपूर्ण होणार, हे चित्र मुंबईच्या बाजारपेठांमध्ये स्पष्ट दिसत आहे.
