Rashid Khan: ‘भारतात येऊन राहा, आम्ही सर्व कागदपत्रं देतो…’; BCCI च्या वरिष्ठ अधिकाऱ्याची ऑफर राशिद खानने नाकारली?
नवी दिल्ली: "मातृभूमीपेक्षा जगात कोणतेही सुख मोठे नसते" हे आपण अनेकदा अनुभवलं असेल. पण, एका जागतिक कीर्तीच्या खेळाडूने आपल्या युद्धग्रस्त देशासाठी जगातील सर्वात श्रीमंत क्रिकेट बोर्डाची ऑफर आणि सुरक्षित आयुष्य नाकारलं, तेव्हा या म्हणीचा खरा अर्थ समजतो. होय, ही गोष्ट आहे अफगाणिस्तानचा फिरकी जादूगार राशिद खान याच्याबद्दल. तालिबानच्या राजवटीत होरपळणाऱ्या देशवासियांच्या चेहऱ्यावर केवळ क्रिकेटमुळे हास्य उमलते, आणि त्यासाठीच आपण खेळतो, असे ठामपणे सांगणाऱ्या राशिदने आता एका पुस्तकातून क्रिकेटविश्वात खळबळ उडवून देणारा गौप्यस्फोट केला आहे.
'राशिद खान: फ्रॉम स्ट्रीट्स टू स्टारडम' (Rashid Khan: From Streets to Stardom) या मोहम्मद हांद जाफर लिखित नवीन पुस्तकातून हा धक्कादायक खुलासा करण्यात आला आहे. जेव्हा अफगाणिस्तानमध्ये तालिबानने सत्ता काबीज केली आणि देशाची संपूर्ण घडी विस्कटली, तेव्हा राशिद खानसमोर जगातील दोन सर्वात बलाढ्य क्रिकेट देशांकडून, भारत आणि ऑस्ट्रेलियाकडून त्याला नागरिकत्व आणि संघाकडून खेळण्याच्या आकर्षक ऑफर्स आल्या होत्या. मात्र, पैशांपेक्षा आणि सुरक्षित भविष्यापेक्षा राशिदने आपल्या मातृभूमीला प्राधान्य देत एक नवा आदर्श प्रस्थापित केला.
पुस्तकात नमूद केलेल्या एका विशिष्ट प्रसंगानुसार, आयपीएल 2023 च्या हंगामादरम्यान BCCI च्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने राशिद खानची भेट घेण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. अफगाणिस्तानमधील राजकीय आणि सामाजिक अस्थिरतेचा दाखला देत या अधिकाऱ्याने राशिदला थेट भारतात कायमस्वरूपी स्थायिक होण्याचा सल्ला दिला. "तुमच्या देशात परिस्थिती अत्यंत वाईट आहे, तुम्ही भारतात येऊन राहा. आम्ही तुम्हाला भारताचे सर्व अधिकृत दस्तऐवज आणि नागरिकत्व देऊ. तुम्ही इथंच राहा आणि इथूनच क्रिकेट खेळा," अशी खुली आणि अत्यंत मोठी ऑफर या अधिकाऱ्याने त्याला दिली होती.
जगातील कोणत्याही क्रिकेटपटूला भुरळ पाडेल अशी ही ऑफर ऐकून सुरुवातीला राशिद खान काही काळ थक्क झाला होता. मात्र, क्षणभराच्या मोहापायी त्याने आपल्या तत्त्वांशी तडजोड केली नाही. त्याने अत्यंत प्रामाणिकपणे पण ठामपणे ही ऑफर धुडकावून लावली. अधिकाऱ्याला उत्तर देताना तो म्हणाला, "जर मी माझ्या जन्मभूमीसाठी, माझ्या स्वतःच्या देशासाठी खेळू शकलो नाही, तर मी जगातील इतर कोणत्याही देशासाठी क्रिकेट खेळणार नाही." त्याचे हे उत्तर त्याच्या देशावर असलेल्या अथांग प्रेमाची आणि निष्ठेची साक्ष देते.
ऑस्ट्रेलियाकडूनही त्याला अशीच काहीशी ऑफर आल्याचा उल्लेख या पुस्तकात आहे, मात्र त्याबाबतचे सविस्तर तपशील अद्याप समोर आलेले नाहीत. पण, एक गोष्ट अगदी स्पष्ट आहे की, राशिद खानने पैशाच्या आणि सुरक्षिततेच्या मोहात न पडता अफगाणिस्तानच्या उद्ध्वस्त झालेल्या जनतेला आशेचा किरण देण्याचा मार्ग निवडला. त्याचे हे वक्तव्य केवळ एका व्यावसायिक क्रिकेटपटूचे नाही, तर एका खऱ्या देशभक्ताचे आहे.
आज राशिद खान हा केवळ अफगाणिस्तानचाच नव्हे, तर संपूर्ण जगाचा लाडका खेळाडू आहे. अस्थिरतेच्या खाईत लोटलेल्या अफगाण जनतेसाठी तो केवळ एक खेळाडू नसून एक 'हिरो' आहे. बीसीसीआयसारख्या मातब्बर बोर्डाची ऑफर नाकारून त्याने हे सिद्ध केले आहे की, यश आणि पैसा यापेक्षा देशाचा स्वाभिमान आणि देशवासियांचे प्रेम हे सर्वोच्च असते. राशिदच्या या एका निर्णयामुळे क्रिकेटविश्वात त्याच्याबद्दलचा आदर आता कैकपटीने दुणावला आहे.
जय महाराष्ट्र न्यूजवर ताज्या बातम्या आणि ब्रेकिंग न्यूज वाचा. अधिक माहितीसाठी भारताच्या बातम्या ब्राउझ करा.